कम्बाइंड डिफेंस सर्विस (सीडीएस) एग्जामिनेशन संघ लोक सेवा आयोग द्वारा वर्ष में दो बार, आर्मी, नेवी और एयरफोर्स के ऑफिसर कैडेट कोर में भर्ती के लिए आयोजित की जाती है। परीक्षा सामान्यत: मई और अक्टूबर के महीने में आयोजित की जाती है। लिखित परीक्षा में उत्तीर्ण होने वाले उम्मीदवारों का सर्विस सिलेक्शन बोर्ड द्वारा साक्षात्कार लिया जाता है। चयन होने पर उम्मीदवार द्वारा दिए गए विकल्प और उनकी मेरिट लिस्ट रैंकिंग के आधार पर उन्हें निम्न किसी एक संस्थान में ओरिएंटेशन ट्रेनिंग के लिए भेजा जाता है- इंडियन मिलिट्री एकेडमी (आईएमए),देहरादून/नेवल एकेडमी, गोआ/एयरफोर्स एकेडमी, हैदराबाद/ऑफिसर्स ट्रेनिंग एकेडमी, (ओटीए) चेन्नई। आईएमए, ओटीए के लिए शैक्षणिक योग्यताएँ हैं- किसी मान्यताप्राप्त विश्वविद्यालय से किसी भी विषय में डिग्री, नेवल एकेडमी के लिए बीएससी फिजिक्स तथा मैथेमेटिक्स के साथ या बेचलर ऑफ इंजीनियरिंग, एयरफोर्स एकेडमी के लिए किसी मान्यताप्राप्त विश्वविद्यालय से भौतिकी या गणित विषय से बीएससी या बैचलर ऑफ इंजीनियरिंग।